There is a limitless number of theories and essays about antisemitism. Why? It seems that, while if not the oldest form of social, racial and political hate, it surely is the one that has defied time as did the Egyptian pyramids, whose people were one of the originators of this malady.

Notwithstanding the fact that no one theory seems to be totally satisfactory, we keep writing and thinking it. Why? We feel that if we would really understand this phenomena we could confront it, fight it, and overcome it.

Of all the theories that have been forthcoming, I personally am inclined to the one that claims that it is a matter of scapegoating. It fulfills the need to blame someone else for personal or national shortcomings and failures. Of course, scapegoating can be associated with envy, jealousy, with the otherness of the Jew and many other factors. However, I tend to think that the seed that is mainly responsible for the constant presence of antisemitism is scapegoating.

This idea has a basis in the biblical narrative of the first couple who practice it after disobeying God`s command. Adam argues that Eve gave him the prohibited fruit and Eve, in turn, blames the snake. Why?

Maybe it is part of human nature. Evade responsibility by blaming others. Every type of society or national entity at one time or another, has to explain a fiasco or give reasons for not responding to the essential needs of its constituents. While it is not always possible to respond to all wants, there is the need to justify the naked and difficult present and hence the very useful presence of a scapegoat.

In the course of the holiest day, Yom Kippur, the Bible introduces the idea of a scapegoat, in fact two of them, for the purpose of sin cleansing, that is to justify failure, or error, or sin in the language of religion.

It appears that the idea of a scapegoat is part of human DNA, a natural reaction to justify shortcomings, similar to a fast heartbeat when facing danger.

What I am basically saying is that antisemitism cannot be explained with rational categories. Whatever its origin, it is an unfortunate reality that will continue to accompany us for the foreseeable future.

We spend energy and thought in investigating the reasons for phenomena because we presume that were we to understand reality better, we could probably direct its course in a different direction that contributes to our wellbeing.

The supposition is that if we would really comprehend better an illness such as cancer, or cancers, we would be able to fight it more efficiently, conquer it, even cure it. At least we have done this with other illnesses.

On the other hand, we study “black holes” and cosmological events in order to “learn” about the universe and advance the understanding of our own planet. It is part of our intellectual curiosity, but no one has put forth the idea that we can change the course of  the sun, or impede the demise of some star in our galaxy. We mainly want to understand, comprehend what are the basic forces that rule in space, without of course thinking for a moment that we can interfere with a limitless universe.

Comparisons have limited use, but can be, nevertheless didactic. For the time being, I think we can assume that the basic drives of a human being cannot be altered. Almost as impossible as to change the course of the earth’s orbit around the sun. Culture and civilization touch the surface of human behavior, but many traits such as hate and love, envy and generosity, survival and dreams are facts that make us what we are, and cannot be altered or eliminated. For the predictable future, at least.

To go back to our initial interest in antisemitism that is rooted in scapegoating, it is here to stay. That does not mean we should not confront it and try to modify its effects. We certainly should do so, but at the same time remember that our victories can only be fleeting, or as someone sentenced: “antisemitism is a light sleeper”.

Why did scapegoating morph into antisemitism? Maybe because the Jews refused to disappear into the rest of the fabric of humanity after the destruction of the Jewish State some two thousand years ago.

Jews were obstinate and spread out in different lands, and against all rules of History, decided to retain their identity. They were not assimilated by other civilizations and cultures, and continued to stand out as an undigested entity in different latitudes. And because they no longer had their own soil under their feet, and because they could not build an armed force to defend themselves, they became an easy target for scapegoating.

Of course, one could include into the mix the hate spread by the different Christian Churches, a fact that made scapegoating easier because it sanctified, gave a religious aura, to what was in essence of criminal nature. For some, antisemitism turned into a “Goyishe Mitsvá”, a gentile religious duty.

As an illustration I cite one of the forerunners of the modern Zionist movement who was a physician and who understood that the roots of antisemitism could be found in an anomaly, a sickness. The Jewish people was ill and in order to return to a healthy state it needed its own land, its own country. Many thought along those lines and believed that the realization of the Zionist dream was going to cure antisemitism. But that idea has been proven wrong. Antisemitism is alive, well and increasing, notwithstanding the seventy years that passed since the establishment of the State of Israel.

Others thought that the origin of antisemitism is to be found in ignorance, and, therefore, its cure lay in education. It was considered to be a consequence of ignorance. Yet, the opposite seems to be the case, education apparently only provides the anti-Semitic machinery with greater efficiency at the time of killing Jews. The German people were surely one of the most educated in the most educated of continents and yet produced the what they called “the final solution”, physically eliminate the Jew.

Antisemitism has only become more menacing and industrialized as the Holocaust demonstrated. Because not so long ago, in my lifetime, my people were systematically murdered for no valid reason at all. The mass annihilation of a third of the Jewish people was carried out by Germany, with the consent of many others in the world and the indifference of all.

There are no new facts to lead to think that this scapegoating has stopped, or whatever other base human need is in play, because anti-Semitism is impervious to time and cultural change, development of science and accumulation of knowledge.

But there is also a new sheriff in town! The concert of nations has a new member. There is a different reality: the independent State of Israel. It is being treated by the other nations as the “Jew of nations” that can serve as a scapegoat for the other member of the United Nations. Suffice it to analyze the number of UN resolutions against this State to come to the conclusion that there is a fundamental abnormality in the way Israel is treated by almost everyone else.

Notwithstanding that the State of Israel won the approval of the General Assembly of the UN and was established with its blessings, it, nevertheless, continues to fill the need for a scapegoat, the essential need to be able to blame someone else for one’s own failings or catastrophes.

However, this new reality, the State of Israel, has astonishing armed forces, and is able to defend itself. And, notwithstanding the ever present antisemitism, or “anti-Israelism”, it continues to grow and flourish and becomes relentlessly an economic, scientific and technological power to be reckoned with.

The resurgence of antisemitism in Europe, energized by the ever more numerous Muslim presence, has directed many of its Jews to emigrate. And the State of Israel becomes a sure refuge for them.

In the USA where the latest massacre in The Tree of Life synagogue in the Squirrel Hill area of Pittsburgh is clear evidence of dormant antisemitism that is awakened. It should serve as a whistle call that all is not well. Can one imagine the national outrage if the same murderer had gone into a Church of Black people and yelled out the “n” word and other slurs before killing indiscriminately those in prayer? There would have been a national march of millions around the Washington monument to sound the alarm of horror and indignation. There would have been sit ins and stand ins, boycotts and who knows what else.

Yet in the case of the Pittsburgh massacre many a media commentator interpreted the ghastly event in political terms, thereby, minimizing the cruelty and hatefulness of the crime. Because of political correctness, the assassin can only be referred to as the “alleged shooter”. He has not been given the rightful trial to which he is entitled in a democracy that he denies.

Before the advent of Hitler, German Jews felt integrated into society, occupying important posts in different sectors: economic, scientific,  cultural. Yet, Hitler came and did what he did with most of its society either approving or making believe they did not see what was happening to Jews. In the words of Goldhagen, they were all only: “Hitler’s willing executioners”.

The USA is different. At least, I would like to think so, because it is a country that was founded by immigrants and has solid democratic institutions. But then again, even bullet-proof vests are sometimes perforated.

Let me repeat this mantra: I thank God every day for the existence of the State of Israel, because as someone recently defined home: “it is the place where they cannot refuse you entry”. And the State of Israel is the home of the Jewish people.

Existe un sin número de teorías y ensayos sobre el antisemitismo. ¿Por qué? Parece ser, que aunque no sea la expresión social, racial y política de odio más antigua, seguramente es la que más ha desafiado el tiempo tal como lo han hecho las pirámides egipcias, cuyo pueblo fue uno de los originadores de este mal.

No obstante que no existe una teoría que sea totalmente satisfactoria, continuamos escribiendo y pensando sobre este tema. ¿Por qué? Porque sostenemos que si realmente entendiéramos este fenómeno lo podríamos enfrentar, luchar contra él, e incluso vencerlo.

Entre todas las teorías que se han ofrecido, personalmente me inclino hacia la que alega que se trata de la búsqueda de un chivo expiatorio. Parece llenar la necesidad de culpar a alguien por las fallas y defectos personales o nacionales. Está claro que la noción de un chivo expiatorio también puede estar asociada con la envidia, los celos, con la característica de ser el “otro” del Judío, y cuántos otros factores adicionales. Sin embargo, me inclino a pensar que la idea de un chivo expiatorio es la mayoritariamente responsable por la constancia de la presencia del antisemitismo.

Esta idea tiene una base en la narrativa bíblica del comportamiento de la primera pareja humana después de desobedecer el instructivo de Dios. Adán argumenta que Eva le dio de comer el fruto del árbol prohibido, y Eva a su vez, culpa a la serpiente. ¿Por qué?

Puede ser que se trata de una característica fundamental de la naturaleza humana. Culpar a otros para evadir responsabilidad. Toda sociedad o entidad nacional tiene que, en algún momento, explicar la razón de un desastre y dar razones por qué no responde a las necesidades básicas de sus miembros. Aunque no se pueda cumplir siempre con todas las necesidades de la sociedad, existe siempre la inclinación de justificar una difícil y triste realidad y por ello resulta muy útil la identificación de un chivo expiatorio.

En el transcurso del día más sagrado del calendario Judío, Yom Kipur, la Biblia introduce la noción de un chivo expiatorio, en realidad dos de ellos, con el propósito de limpiar la falta, mejor dicho justificar el yerro, el error, o el pecado en el lenguaje religioso.

Pareciera ser que la idea del chivo expiatorio forma parte del ADN humano: es la manera natural de justificar equivocaciones, tal como el rápido latido del corazón frente al peligro.

Básicamente, lo que quiero decir es que el antisemitismo no puede ser explicado con categorías racionales. Cualquiera sea su origen, es una realidad desafortunada que continuará acompañándonos en el futuro predecible.

Gastamos energía y pensamiento para investigar los orígenes de fenómenos porque asumimos que si los comprendiéramos mejor, podríamos cambiar su curso, modificar su impacto para que resulten en un mayor bienestar.

La suposición es que si realmente entendiéramos mejor una enfermedad tal como el cáncer, o cánceres, podríamos luchar contra ella de manera más eficiente, y tal vez curarla. Al menos lo hemos hecho con otras enfermedades.

Por otro lado, estudiamos los “agujeros negros” y eventos dentro del cosmos para “entender” mejor el universo y como consecuencia avanzar en la comprensión de la naturaleza de nuestro propio planeta. Forma parte de nuestra curiosidad intelectual, pero nadie ha pensado de que podremos cambiar la órbita del sol, por ejemplo, o impedir la implosión de alguna estrella en nuestra galaxia. Lo que hacemos es investigar para entender mejor el funcionamiento, identificar las reglas o leyes que rigen. Pero nunca, ni por un instante, contemplamos la posibilidad de interferir en el curso de un universo ilimitado.

Aunque las comparaciones tienen uso limitado, pueden ser didácticas. Por el momento, creo que podemos asumir que las pasiones y motores que impulsan al ser humano no pueden ser modificados. Casi tan imposible como cambiar la elíptica órbita de la tierra alrededor del sol. Porque cultura y civilización acarician apenas la corteza del comportamiento humano. Amor y odio, envidia y generosidad, sobrevivencia y sueños son parte necesaria e integral de lo que realmente somos y no pueden alterarse. Permanecerán allí, al menos en un futuro predecible.

Regresemos a nuestro interés inicial, al antisemitismo sustentado por la idea del chivo expiatorio, que sugerimos tiene larga permanencia. Eso no quiere decir que no se debe enfrentar y tratar de modificar sus efectos nocivos. Claro que debemos hacerlo, pero al mismo tiempo recordar, que las victorias serán pasajeras, tal como alguien sentenció: “el antisemitismo no tiene sueño profundo, despierta con frecuencia”.

¿Por qué se transformó la idea del chivo expiatorio en antisemitismo? Tal vez porque los Judíos rehusaron desaparecer dentro del conjunto de las otras naciones de la humanidad después de la destrucción del Estado Judío unos dos mil años atrás.

Los Judíos se negaron a obedecer las leyes y normas de la Historia y Toynbee los calificó como “fósiles de la Historia”. Se regaron por diferentes latitudes y, al mismo tiempo, se negaron a ser asimilados por otras civilizaciones. Le produjeron una especie de “indigestión cultural” a sus anfitriones. Y dado que ya no poseían su propia tierra bajo sus pies, y porque no podían conformar sus propias fuerzas armadas para defenderse, se convirtieron el chivo expiatorio. Eran un blanco fácil e indefenso.

Está claro que se puede incluir en este recetario el odio que las diferentes iglesias Cristianas impulsaron con soporte teológico, que a su vez, convirtió al Judío como el chivo expiatorio. Concepto que ahora quedó consagrado por orden celestial. Una especie de “Góyishe Mitsvá”, una orden religiosa para gentiles.

Como un ilustración, cito a uno de los precursores del Sionismo moderno que era un médico y quien entendió que las raíces del antisemitismo yacían en una anomalía, una enfermedad. El Pueblo Judío estaba enfermo y para sanar tenía que obtener su tierra propia, su nación propia. Muchos pensaron así también, y opinaron que la concretización del ideal Sionista traería la cura para el antisemitismo. Pero esa suposición ha sido comprobada como errónea. El antisemitismo goza de salud e incrementa, crece, no obstante los setenta años transcurridos desde el establecimiento del Estado de Israel.

Otros pensaron que las raíces del antisemitismo se encuentran en la ignorancia y por lo tanto, la cura está en la educación. Pero parece que lo opuesto es lo que ocurre. Una buena educación solo produce mecanismos más eficientes para matar judíos. El pueblo alemán seguramente era uno de los mejores educados en el continente mejor educado, y, sin embargo, ideó “la solución final”: arribar a la meta del antisemitismo con la eliminación física de los judíos.

El antisemitismo se convirtió en más amenazante e industrializado tal como lo demostró el Holocausto. Porque no hace tanto tiempo, en el transcurso de mi vida personal, mi pueblo fue asesinado sistemáticamente sin razón alguna. El asesinato en masa de una tercera parte del pueblo judío por Alemania tuvo el consentimiento de muchos en el mundo y la indiferencia de todos.

No existen acontecimientos o hechos diferentes que conduzcan a pensar que la búsqueda de un chivo expiatorio ha cesado, o que existe alguna otra necesidad humana que esté en juego. Porque el antisemitismo demuestra que desafía al desgaste que el tiempo impone, y no responde a ningún cambio o avance en el desarrollo de la ciencia y el incremento en el cúmulo del conocimiento.

Pero hay un nuevo alguacil en a ciudad! El concierto de naciones tiene un nuevo miembro. Hay una realidad nueva: el independiente Estado de Israel. Aunque es tratado como el “Judío entre las Naciones” que puede servir de chivo expiatorio para los otros pueblos de la Naciones Unidas. Es suficiente analizar numéricamente las resoluciones en contra de este Estado para concluir que hay un estado de anormalidad en la manera cómo se trata a Israel y cómo se trata a las otras naciones.

No obstante que el Estado de Israel obtuvo la aprobación de la Asamblea General de la ONU y fue establecido  con su bendición, continúa cumpliendo la necesidad de tener un chivo expiatorio para que otras naciones puedan justificar su ineficiencia y error.

Pero, esta nueva realidad, el Estado de Israel, tiene fuerzas armadas excepcionales, puede y sabe defenderse. Y no obstante, el antisemitismo que se niega a desaparecer, o el “anti-Israelismo”, Israel continua floreciendo y marcha indeteniblemente hacia delante en los diferentes campos de la economía y la ciencia, para convertirse cada vez más en una potencia que debe ser tomada en cuenta internacionalmente.

El resurgimiento del antisemitismo Europeo, impulsado con mayor energía por la numerosa presencia musulmana, conduce a que muchos Judíos emigren. Y el Estado de Israel se ha convertido en un refugio seguro para ellos.

En los Estados Unidos, donde la reciente masacre en The Tree of Life Syangogue en el área Squirrel Hll de Pittsburgh, evidencia con toda claridad que un antisemitismo, considerado erróneamente sonámbulo, ha despertado. Debe servir como una alarma, un pitazo que todo no está bien para el judío. Uno puedo imaginar la indignante reacción nacional de haber ocurrido esta tragedia en una Iglesia de Negros con el asesino exclamando “muerte a los negros”. Se habría iniciado inmediatamente una marcha de millones ante el monumento de Washington en la capital. Huelgas y amenazas serían el orden del día, porque el asesino se había atrevido a interrumpir un servicio religioso y asesinado a inocentes.

Sin embargo, en el caso de  la masacre de Pittsburgh, algunos comentaristas de la media dieron una interpretación política a lo ocurrido, y de tal manera dejaron de enfocar la brutalidad del crimen. Por razones de ser “correctos de un punto de vista político” se califica al asesino como la “persona que disparó” porque todavía no ha sido juzgado. No se debe olvidar que quien destrozó y mató tiene derechos que toda democracia debe proteger.

Antes del ascenso de Hitler, los judíos alemanes sentían que estaban integrados a la sociedad, ocupaban puestos importantes en el comercio, en las universidades y aportaban al entorno cultural del país. Sin embargo, vino Hitler, hizo lo que hizo, con la sociedad dándole la aprobación o haciéndose la vista gorda, no veían lo que estaba pasando. En las palabras de Godhagen, en realidad eran: ·Hitler’s willing executioners”.

Los Estados Unidos es un país diferente. Al menos, así quisiera pensarlo, porque fue creado por inmigrantes y tiene instituciones democráticas sólidas. Pero, no se debe olvidar que incluso chalecos anti-balas pueden ser perforados.

Repito mi mantra: Agradezco y ruego a Dios a diario por la continua existencia del Estado de Israel, porque recientemente leí la definición de qué es un hogar: “es el lugar donde no pueden negarte la entrada”. Y el Estado de Israel es el hogar del Pueblo Judío.